"Ben bir ayı değilim", diyor yazar Ron Suresha, bu kitabın önsözünde. "Elbette ben bir homo sapienim, gür kıllı göğsümle,  genellikle tam olan sakalımla, orta yaşa gelmiş ve kelleşen bir gay erkeğim."

Eğer kafanız karıştı ise, dert etmeyin -- başkalarınınki de karıştı.

İşte bu noktada Suresha'nın kitabı Bears on Bears (Alyson Publications, Şubat 2002) araya giriyor ve 1980'lerde San Fransisco'da ortaya çıkıp 21. yüzyılda erişkinliğe ulaşan gay erkek altkültürü  "Ayı" hareketini eşeliyor.

"Will & Grace", "Queer as Folk" dizilerinde, kılsız ve süper-zayıf şeklinde temsil edilen "gay beden imajı"nın aksine "ayılar", bu tipteki "ideal erkeksi" imaja meydan okuyan bir kardeşliği ifade ediyor. Bu eşcinsel erkek kardeşliği, toplumun ideal fiziksel görünüm anlayışı ile kesin bir şekilde ilgilenmeyip, bunun yerine kendilerinin genellikle iri bedenlerini, vücut kıllarını asla traş etmeyişlerini, moda diye ortalıkta dolaşan şeylere önem vermemelerini yüceltiyorlar. Ayrıca, ayı hareketindeki erkekler kendi bedenleriyle doğa ve öz arasında var olan daha geniş ve zengin ilişkiden övünç duyuyorlar.

Ancak Bears on Bears, özünde neredeyse tamamı ile kısıtlayıcı ve sınırlayıcı olması nedeniyle "Ayı nedir?" sorusuna cevap vermeye çalışmıyor; bunun yerine Suresha, tüm dünyadan 57 katılımcı ile yaptığı 25 içten görüşmeyle, zengin bakış açısı çeşitliliği ile görüşmecilerin kendi hayatlarını, aşklarını, erkeklik anlayışlarını ve yeni yeni gelişen bu topluluk ve kültüre bakışlarını ortaya koyuyor. Bu görüşmeler; kendiliğinden gelişen, kimi zaman ciddi, genellikle keyifli sohbetler olmaları nedeniyle herhangi bir "kültür analizi"nin yapamayacağı derinlikte kavrama olanağı sunmaktadır.

Görüşmeler etnik ve toplumsal cinsiyet sınırlarını keserek politikacıları, yazarları, sanatçıları ve ünlü kişileri bir araya getiriyor. Bu katılımcılardan bazıları şunlar:

     Richard Hatch: TV programı "Survivor" şampiyonu,
     David Bergman: "Men on Men" kitap dizisi yazar ve editörü,
     Jack Radcliffe: Ayı porno yıldızı,
     Michael Bronski: "The Pleasure Principle" yazarı, 
     Bruce Vilanch: Emmy ödüllü yazar ve komedyen,
     Richard LaBonte: Kitapçı, eleştirmen ve "Best Gay Erotica" kitap dizisi editörü,
     Tim Barela: Karikatürist ("Leonard & Larry" çizgi bantı),
     Kirk Read: "How I Learned to Snap" yazarı
     Dr. Larry Mass: Doktor, yazar ve "Gay Men’s Health Crisis" kurucusu,
     Mark Thompson: "Gay Spirit, and Gay Body" yazarı,
     Rick Trombly: Eski New Hampshire eyalet senatörü,
     Eric Rofes: Aktivist ve "Dry Bones Breathe" yazarı.

Ron Suresha'nın Bears on Bears kitabının 'beylik gay erkek anlayışı', 'insan bedeninin ortak bir kalıba dökülmesi', 'beden imajının kişisel gelişimi nasıl etkilediği' ve 'ideal fiziksel görünümün baskıcı karakteri' sorunsallarını irdelerken bir araya getirdiği bu isimler; ayı topluluğunun kalbini, aklını ve anlayışını paylaşan toplumsal kesimin sadece br bölümünü oluşturmaktadır. Ayrıca bu altkültür içindeki aşağıda belirtilen altkültürleri de ele alır:

     Gezgin ayılar,
     Lezayılar ve Transayılar,
     Tekno-ayılar (sanal dünya),
     Etnik ayılar (beyaz ırk dışı),
     Gen-X ayıları (80 kuşağı),
     Ayı olmayan ayıseverler,
     Uluslararası ayılar.

Bears on Bears başka yönlerden de yenilikçi nitelikler taşıyor, örneğin; esas olarak internet üzerindeki sohbet ortamlarında yapılmış görüşmelerden derlenen (gay konulu olan ya da olmayan) ilk kitap... Aynı zamanda, yılın en çok alıntı yapılan GLBTQ kitabı (American Bear, Lambda Book Report, Art & Understanding, Gay Community News, White Crane Journal, Transgender Tapestry, Diversity--Idaho ve pek çok basılı ve elektronik yayın). Aykırı, düşünmeye zorlayan, ve genelde mizah yüklü olması ile Ron Suresha'nın Bears on Bears'i; genellikle marjinalize edilen gay kültürüne ait iz bırakan bir çalışma.

Çeviri: SoulRoll & Mem`d_ali    

Bears on Bears resmi sitesi için buraya tıklayın